Särkiköngäs

Särkiköngäs on pieni, mutta eläväinen vesiputous, joka sijaitsee Itä-Kuusamossa Paljakan kylän alueella Oulangan kansallispuistosta etelään. Putous virtaa läheisestä Särkijärvestä lähtevän Särkipuron yläjuoksulla keskellä polutonta metsää. Korkeutta tällä Paljakan kylän "omalla putouksella" on vajaat kolme metriä.

Putousta ruokkiva Särkipuro on lyhyt, mutta virraltaan voimakas pikkujoki, jonka kokonaispituus Särkijärvestä läheiseen Kuusinkijokeen on vain joitakin satoja metrejä. Köngäs syntyy Särkipuron virratessa tiheän metsän keskeltä pieneen notkelmaan, jossa se putoaa kahden kallion välistä jyrkkänä koskena laakson pohjalle. Putouksen jälkeen puron virta levenee ja madaltuu kivien täyttämäksi koskeksi, jossa uoma hajoaa vielä useisiin pienempiin haaroihin. Noin sadan metrin päässä putouksesta Särkipuro laskee kivisenä virtana Kuusinkijokeen.

Joen kulku ennen putousta on ainakin tulva-aikoihin nopeaa ja kuohuvaa, ja koskia on jo Särkipuron alkumetreillä useampia. Köngäs ikään kuin sulautuu osaksi pitkää koskien täyttämää virtaa, vaikka onkin puron ainoa varsinainen "vesiputous". Profiililtaan Särkiköngäs on useasta portaasta muodostuva jyrkkä kaskadi, eli varsin tyypillinen putous Suomessa. Ulkoasultaan köngästä voisi kuvailla vaikkapa Kolarissa pauhaavan kuuluisan Kuerlinkan pienoisversioksi.

Putouksen lähelle pääsee kävelemällä hyväkuntoista retkipolkua noin kilometrin, siinä missä auton voi jättää läheisen Kuusinkijoentien päähän parkkialueelle. Retkireitin varrella on tulentekopaikka, ja pienellä patikkamatkalla voi ihailla rehevää metsää ja kuunnella viereisen Kuusinkijoen kohinaa. Loppumatka putouksen luokse (lyhimmilään n. 50–100 m) edellyttää poikkeamista retkireitiltä, jolloin kohteelle löytää tarpomalla poluttoman metsän läpi pohjoiseen. Vaikka metsä on välistä tiheää, putousta ympäröivässä laaksossa maasto on kohtuullisen avointa. Tulva-aikana joen ranta voi tosin olla melko vetistä.

Kokonaisuutena Särkiköngäs on eläväinen, mutta samalla hieman ilmeetön pieni vesiputous. Pelkästään sen vuoksi alueelle tuskin kannattaa lähteä pidemmän matkan päästä. Paljakan jylhää metsämaisemaa täydentävänä lisäkohteena Särkiköngäs kuitenkin sopii mainiosti alueella retkeilevälle luonnonystävälle. Putouksen läheltä on myös varsin lyhyt ajomatka Oulangan kansallispuiston suurten vesiputousten äärelle.